那么，为什么柏拉图提出要由哲学家当国王？在柏拉图看来，国王的首要任务是制定法律，而只有哲学家才有极高的智慧，能认识真理的全部而不是部分，而且，他和普通人不同，他有德行，还能认识事物的美和善。在波普尔看来，柏拉图的哲学家就和上帝差不多了，是全知、全能和至善的。哲学王有两方面的作用，一是复制城邦的神圣原型，同时他还得复制人类的神圣原型。而且，只有哲学王才能胜任这样的角色。这和苏格拉底的哲学家很不一样。
　　波普尔对苏格拉底和柏拉图的思想的进行了和其他人不同的解读。由于苏格拉底没有著作，人们了解和分析他的思想主要是通过他的学生柏拉图的著作；而且，柏拉图的很多观点都是以苏格拉底的名义提出的；所以，人们通常认为很难确切区分苏格拉底和柏拉图的思想（虽然人们一般把柏拉图后来的思想当成他自己的思想，但对柏拉图的早期作品，则不容易区分）。但波普尔和绝大多数的人的解读不同。虽然他也承认柏拉图的一些思想受苏格拉底的影响，但他把苏格拉底和柏拉图完全对立起来。
　　波普尔认为，苏格拉底的哲学家不是真理的占有者，而是真理的追求者、探究者、热爱者。但在柏拉图那里，由于他的理想是哲学家当国王，所以，哲学家是真理的占有者。“柏拉图是如何改变这种学说的？乍看起来，他没能改变这种学说，因为他主张国家的统治权应当赋予哲学家，尤其是当他像苏格拉底一样，把哲学家定义为智慧的热爱者时。但是，在柏拉图那里的转变的确是巨大的。他的热爱者不再是谦逊的追求者，而是骄傲的真理的占有者，一位训练有素的辩证学家，他具有心智上的直觉力，也即，可以看到永恒神圣的形式和理念并能够与之交流。他被置于所有的普通人之上，不论是他的智慧还是他的权力，即使“不是……神的，也似是神的”。[3]用这样一种方式，柏拉图给“哲学家”这一术语赋予了新的含义，他是神圣的形式或理念世界的热爱者和见证者。如此一来，哲学家就有可能成为一个有德行的城邦的建立者。因此，苏格拉底和柏拉图关于哲学的理念存在很大的差异。这是两个世界的差异——一个是谦逊理性的人的世界；另一个是极权主义的半神半人的世界。由柏拉图的哲学王统治的社会，它的一切制度由能认识真理的哲学家制定，而社会的各个阶层的人各安心处在自己的位置上，各施其职，这样的社会在柏拉图看来就是正义的。
　　柏拉图旨在设计一个由一条进化规律支配的历史阶段体系；换言之，柏拉图的目的在于建立一种历史主义的社会理论。这个尝试经由卢梭而重振活力，并因孔德和穆勒、因黑格尔和马克思而风行于世。
　　　　　　　（二）

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