四、21世纪中国民法的展望
展望民法有两个角度，一是从法本身来看法，二是从法外来看法。进入21世纪的中国 民法会怎样发展?能否如前面所讲，把市民社会放到核心的地位，把权利本位、私法自 治突出来，深入人心，这关系到中国法治化的整个进程，也关系到经济民主化、政治 民主化的进程。
首先，从法本身的角度来展望中国民法。改革开放二十多年的成果，对中国的经济、 政治以至伦理确实有巨大的贡献，而且更多的是开启了一种民智，提出了一种新的治国 理念，即不要贫困落后的社会主义，要让人民过上富足的生活，过上自由的有尊严的生 活。虽然这种自由状态现在还受到许多约束，但与改革以前相比已是极大的进步。改革 开放以后，从民法的制度到理念，我们更多地是从大陆法，包括从欧洲、日本的民法典 以及中华民国的民法中借鉴对我们民族发展、政治经济改革有益的东西，结合国情，形 成如今中国民法的基本状况。并有了
婚姻法、
继承法、
收养法、
合同法、
商标法、专利 法、
著作权法、
公司法、
票据法等诸多民商事立法，民法的立法体系大体上健全了。但 是，我们还缺一个物权法和一部民法典。
为什么还得有民法典?这就涉及到法典化对于民主国家的意义。人治的基本原则是“临 事制刑”，即事情出现了才制定法律。而法治必须把规则预先公开。规则一旦制定，就 不光约束老百姓，同样也约束立法者和执法者，一个国家没有什么东西比“法”更大。 法典就有这样的功能：把所有的规则事先制定出来，公之于众，以此引导人们的行为， 保护人们的权益。法典的意义并不仅在于有文字规范，更重要的是要人们知道有什么制 度，知道自己有哪些权利。而它更深远的意义在于成为一种文化，成为人们的一种习惯 和自由，即依法办事，依法治国。
民法典不是单行法，也不是一般的法，是中国改革二十多年来法文化的结晶，需要充 分的酝酿和准备。一方面是要加快民法典的立法进程，另一方面要对民法典的制定持十 分审慎的态度，因为这毕竟是我国法治化进程中具有里程碑意义的大事。完全有理由相 信，用5至8年的时间，或稍微更长一点的时间，中国能搞出一部比较好的民法典。
