我国蓬勃发展的光伏产业还带动了太阳能热水器、太阳能建材行业的发展。例如，山东是全球最大的太阳能热水器制造基地；河北、辽宁、湖南等地的太阳能建材行业也在快速崛起。

　　不过，在全球太阳能产业链中，原料、技术和设备基本被发达国家垄断，中国太阳能企业从事的工作主要是终端产品的工艺改进和制造。尤其光伏产业，我国90％以上的原料和设备依靠进口，约95％以上的产品用于出口；我们处在产业链上层次较低的加工环节，核心技术基本都在国外。

　　国内企业在太阳能电厂的控制器、逆变器、蓄电池等外围产品上已经有可靠的技术积累。但是，在多晶硅薄膜电池、非晶硅薄膜电池、多元化合物薄膜电池、聚合物薄膜电池、染料敏化太阳能电池、柔性光伏电池等核心技术领域，我国尚缺乏具有工业竞争力的自主知识产权产品。例如，国外已研制出轻便、纤薄，可折叠、卷曲的光伏电池。它可使汽车、服装变成小型光伏电站。再如，国外开发出了厚度小于0.1毫米，重量小于1克，面积小于1/2平方分米的微型光伏电池，可使手机、收音机等小型电子产品依靠太阳能，告别现有的蓄电池或者充电电池。

　　我国虽然在光伏发电，即第一代“太阳能发电”技术上没有掌握足够多的核心技术，但是在第二代“太阳能发电”技术上，已经初步获得重大突破。我国各级政府，尤其宇航、军工部门应当加大对第二代“太阳能发电”技术的支持力度，促进其快速实现产业化。该技术来自我国浙江企业。它不但可用太阳能发电，而且可用一切热源发电。

　　发电技术的发展经历了水轮驱动、水坝涡轮叶片驱动、蒸汽驱动、内燃机驱动、天然气涡轮驱动、燃煤蒸汽涡轮驱动、原子能驱动等发电方式。这些发电方式都包含机械运动，噪声很大，并普遍造成环境的变迁与污染。

　　第一次全球“石油危机”之后，宇宙飞船率先应用的半导体太阳能发电技术，开始大量获得民用。该技术的优点是：没有机械运动与机械损耗，非常安静、环保。其缺点是：太阳能转换为电能的效率不高。该技术用光伏原理来发电：例如，硅原子有4个电子，在纯硅中掺入有5个电子的原子如磷原子，可获得带负电的N型半导体；在纯硅中掺入有3个电子的原子如硼原子，可获得带正电的P型半导体。P型、N型半导体结合在一起时，则接触面会形成电势差；太阳光照射到PN结后，空穴由N极区向P极区移动，电子则由P极区向N极区移动，形成电流。在低光谱区，光子基本上被全部浪费；在高光谱区，光子被大量消耗。这就导致传统的光伏发电技术一般不能超过29%的光电转化比率。